『Oppenheimer』와 『Tenet』, 놀란 영화의 물리학적 공통점

1. 시간의 흐름을 조작하다: 상대성이론과 엔트로피의 개념

크리스토퍼 놀란 감독의 영화에서 시간은 단순한 배경 요소가 아니다. 그는 시간을 구조적으로 활용하는 연출 기법을 통해, 관객들에게 독창적인 서사를 체험하게 한다. 『Tenet』(테넷, 2020)과 『Oppenheimer』(오펜하이머, 2023)에서도 이러한 시간 개념이 중요한 역할을 한다.

『Tenet』에서 가장 핵심적인 물리학 개념은 엔트로피(entropy)와 시간 역전(time inversion)이다. 영화는 특정 객체나 인물이 시간을 거꾸로 흐르게 하는 ‘인버전(Inversion)’ 기술을 기반으로 한다. 이는 물리학에서 중요한 개념인 열역학 제2법칙과 관련이 있다. 이 법칙에 따르면, 우주의 엔트로피(무질서도)는 시간이 지남에 따라 증가한다. 하지만 영화에서 등장하는 역행 물질(Inverted Objects)은 이 엔트로피의 방향을 거스르며, 시간이 거꾸로 흐르는 듯한 효과를 만든다.

 

반면, 『Oppenheimer』에서는 시간 역전이 아니라, 상대성이론과 양자역학의 개념이 주요하게 작용한다. 영화에서 오펜하이머(킬리언 머피 분)는 원자폭탄 개발을 위해 상대성이론과 양자역학을 결합해야 하는 복잡한 문제를 마주한다. 상대성이론에 따르면, 시간은 중력과 속도에 따라 다르게 흐를 수 있으며, 이는 극단적인 상황에서 우리가 경험하는 시간 감각을 변화시킨다.

두 영화 모두 시간이 절대적이지 않으며, 물리적 조건에 따라 달라질 수 있다는 점을 강조한다. 『Tenet』은 이를 시각적으로 극대화하여 직접적으로 경험하게 하고, 『Oppenheimer』는 핵물리학의 이론적 토대 속에서 이를 탐구한다. 결국, 놀란은 두 작품을 통해 시간이 단순한 배경이 아니라, 서사적·과학적 핵심 요소가 될 수 있음을 증명했다.

 

2. 핵폭발과 시간 왜곡: 원자폭탄과 엔트로피의 연결점

핵폭발과 시간의 흐름 사이에는 예상보다 깊은 연관이 있다. 『Oppenheimer』와 『Tenet』 모두 핵무기와 관련된 중요한 개념을 다루며, 이를 통해 시간과 에너지의 관계를 강조한다.

『Oppenheimer』에서 핵폭발 장면은 영화의 클라이맥스를 장식하는데, 이 장면에서는 시간이 왜곡된 듯한 연출이 사용된다. 폭발이 일어나기 전, 오펜하이머는 소리를 듣기 전에 먼저 빛을 본다. 이는 실제 핵폭발에서도 관측되는 물리적 현상으로, 빛이 공기 중을 이동하는 속도(약 30만 km/s)가 소리(약 343 m/s) 보다 훨씬 빠르기 때문이다. 놀란은 이를 사실적으로 묘사하면서도, 오펜하이머의 내면적 공포와 흥분을 강조하는 장치로 활용했다.

 

한편, 『Tenet』에서 핵폭발은 영화의 결말부에서 중요한 역할을 한다. 작품 속 ‘알고리즘’이라는 개념은 시간을 거꾸로 되돌리는 장치로 작동하는데, 이는 물리학적으로 말하면 ‘엔트로피를 완전히 되돌리는 기술’을 의미한다. 즉, 우주가 혼돈으로 가는 방향을 거스르는 개념이며, 이론적으로는 불가능하지만 놀란은 이를 영화적 상상력으로 구현해 냈다.

핵폭발과 시간 왜곡이라는 요소는 거대한 에너지가 시간의 흐름과 어떤 방식으로든 연결될 수 있다는 물리학적 개념을 바탕으로 한다. 놀란은 이를 활용하여, 『Oppenheimer』에서는 현실적인 핵폭발을 다루고, 『Tenet』에서는 이를 SF적인 방식으로 변주했다. 두 영화는 핵폭발이 단순한 파괴가 아니라, 시간과 에너지를 이해하는 중요한 키워드가 될 수 있음을 암시한다.

 

3. 양자역학과 불확정성의 원리: 정보와 시간의 관계

놀란의 영화에서 핵심적인 요소 중 하나는 정보의 불확실성이다. 특히, 『Tenet』과 『Oppenheimer』 모두에서 양자역학의 개념이 중요한 의미를 갖는다.

양자역학에서 가장 유명한 원리 중 하나는 하이젠베르크의 불확정성 원리이다. 이 원리에 따르면, 입자의 위치와 속도를 동시에 정확하게 측정할 수 없다. 이 개념은 영화 속 인물들의 운명과도 연결된다.

 

『Oppenheimer』에서 오펜하이머는 원자폭탄을 개발할 당시, 폭발의 결과를 완전히 예측할 수 없었다. 그는 계산을 통해 핵폭발이 지구 대기의 질소와 연쇄 반응을 일으켜 지구 전체를 불태울 가능성이 있다고 우려했다. 즉, 그는 물리학적으로 완전히 확신할 수 없는 상황에서 인류의 운명을 걸고 실험을 진행해야 했던 것이다.

 

『Tenet』에서는 이러한 불확실성이 더욱 직접적으로 등장한다. 영화 속 주인공들은 미래에서 온 정보를 바탕으로 움직이지만, 이 정보가 과연 정확한 것인지, 그리고 그들이 운명을 바꿀 수 있는지에 대한 확신이 없다. 이는 양자역학에서 관찰자가 결과에 영향을 미칠 수 있다는 개념과 유사하다.

 

결과적으로, 놀란은 두 영화에서 완전히 예측할 수 없는 시스템 속에서 인물이 결정을 내려야 하는 상황을 연출한다. 이것이야말로 양자역학이 이야기하는 ‘불확정성’이며, 놀란이 이를 영화적으로 해석한 방식이라고 볼 수 있다.

 

4. 물리학과 철학의 결합: 인간의 선택과 시간의 본질

놀란의 영화는 단순한 과학적 개념을 뛰어넘어, 철학적인 질문을 던진다. 『Oppenheimer』와 『Tenet』에서 핵심적인 질문은 다음과 같다.

• 시간은 우리가 조작할 수 있는 것인가, 아니면 우리를 결정하는 것인가?
• 우리는 미래를 바꿀 수 있는가, 아니면 이미 정해진 길을 가고 있는가?

『Oppenheimer』에서는 주인공이 핵무기의 개발로 인해 인류의 운명을 바꿀 수 있을지 고민하지만, 결국 그는 이미 역사의 수레바퀴 속에 존재하는 한 명의 과학자일 뿐이다. 핵폭발 이후, 그는 "나는 이제 죽음이요, 세상의 파괴자가 되었다"라고 읊조리며, 자신의 선택이 어떤 영향을 미쳤는지를 자문한다.

 

반면, 『Tenet』에서는 미래에서 온 정보를 바탕으로 현재의 행동을 조정할 수 있다. 하지만 영화는 이 과정에서 "운명은 바꿀 수 없는 것인가?"라는 질문을 지속적으로 던진다.

놀란은 두 영화를 통해 과학적 개념을 철학적 사유로 확장하며, 관객들에게 단순한 스토리가 아니라, 인간이 시간 속에서 어떻게 존재하는지에 대한 질문을 던진다.

 

결국, 『Oppenheimer』와 『Tenet』은 놀란의 영화 세계에서 시간과 인간의 관계를 물리학적으로 탐구한 작품이며, 이를 통해 그는 다시 한번 영화라는 매체로 복잡한 개념을 대중적으로 풀어내는 데 성공했다.